Gotická cesta je prvá tematická kultúrno-poznávacia trasa na Slovensku, ktorá spája región Spiš a Gemer. Okruh trasy má dĺžku 276 km a je označený hnedo – bielymi orientačnými tabuľami s piktogramom v tvare gotickej klenby. Prechádza 9 mestami a 24 vidieckymi obcami. Jeho súčasťou sú hradné komplexy, historické miesta, katedrály a kostoly, ktoré vznikli v období rozvoja gotiky. Gotická cesta prechádza aj mnohými chránenými prírodnými územiami a siaha až za hranice, do Poľska a Maďarska. Charakteristickým znakom slohu je výška i štíhlosť stavieb a lomený oblúk, ktorý sa uplatnil na oknách, portáloch a klenbách. Pre gotický sloh sú typické aj rozety – veľké okrúhle okná.
Gotiku zo západnej Európy na Spiš priniesli cirkevné rády, ale hlavne nemeckí prisťahovalci, osídľujúci naše územie v 13. storočí. Vo svojej vlasti boli svedkami intenzívneho rozvoja miest a túto formu zavádzajú aj na Spiši. Darí sa im to vďaka rozsiahlym výsadám a privilégiám, ktoré v novej krajine dostali. Ovládali mestskú administratívu, súdnictvo, obchod i remeslá. Na Spiš priniesli vyspelé formy poľnohospodárskej výroby, obchodu, baníctva a preniklo tu vďaka ním aj vyspelé gotické staviteľstvo, umenie a umelecké remeslá.
K najvýznamnejším miestam Gotickej cesty sa radí Levoča s Kostolom sv. Jakuba a dielom Majstra Pavla z Levoče, ktoré je vyvrcholením gotického rezbárstva na Slovensku.
Gotický štýl je v meste bohato zastúpený. Reprezentuje ho aj kostol zasvätený Panne Márii Kráľovnej anjelov a sv. Ladislavovi. S priľahlým kláštorom a unikátnou gotickou krížovou chodbou s freskovou výzdobou, rajským dvorom a fontánou je reprezentatívnym príkladom stredoeurópskej mendikantskej architektúry a patrí k jedinečným stavbám svojho druhu na Slovensku.
Zaujímavým bodom na Gotickej ceste je v okrese Levoča aj gotický kamenný most a Kostol antonitov v Dravciach, Kostol sv. Ladislava a Kaplnka Zápoľských v Spišskom Štvrtku, Katedrála sv. Martina v Spišskej Kapitule a svetskú gotickú architektúru predstavuje Spišský hrad.
Úvodné foto:Gotická Krížová chodba v Levoči – Dana Kristeková, Informačná kancelária mesta Levoča
Spracovala: Dana Kristeková, Informačná kancelária mesta Levoča
Zdroj: Turistický región SPIŠ – GEMER Gotická cesta, vydal: BAMBOW pre SRRA Spišská Nová Ves, 2004